サロベツはアイヌ語が語源になっています。

「サル・オ・ペッ」

「湿原の多いところ」「アシの多いところ」「湿原を川が流れるところ」

などの意味を持ちます。

そして、ペンケ沼・パンケ沼をつなぐように

サロベツ川・オンネベツ川・東オンネベツ川・パンケオンネベツ川が

湿原をはうように流れています。

これらの川はサロベツ川と合流し、一級河川「天塩川」に流れ込みます。

天塩川は日本で４番目に長い川。

河口である、天塩町に入ると、干潮の時は　逆流するほど、海との標高差はありません。

原野部分の標高も１〜１０ｍと低く、海の高さと変わりがありません。

そのため、昔は大雨や、雪解け水で川が氾濫し住民を困らせたそうです。

アシが生育するに適した土地となり、寒い気候も手伝い、泥炭層の土地になりました。

しかし、１９６０年代からは、農地開発が行なわれ、湿原は牧草地に変わっていきました。

低い標高のため、パンケ沼やサロベツ川には、海水が流れ込み、しじみの生息しやすい環境となりました。

また、１年間に1mmしかできあがらないといわれる、泥炭層では、貴重な植物が生育できる環境になりました。

最近は笹の進入、土地の乾燥化によって、湿原が減少してきています。